Постери Black Sabbath: от Black Sabbath до The End: Live

От фабриките на Aston до раждането на хевиметъла

Black Sabbath се изковават в Aston, работнически квартал на Birmingham, Англия, където четирима тийнейджъри превръщат сивото ежедневие на индустриален град в най-силния нов звук на двадесети век. Китаристът Tony Iommi, басистът Geezer Butler, барабанистът Bill Ward и певецът Ozzy Osbourne се събират в самия край на 60-те години, а на 30 август 1969 година избират името Black Sabbath, взето от едноименен хорър филм на Boris Karloff от 1963 година. Едноименният им дебют Black Sabbath излиза в петък, 13 февруари 1970 година, и според Iommi е записан за един-единствен ден. Критиците от онова време го подиграват, но днес плочата е широко призната за първия истински хевиметъл албум. Отброяващите камбани, падащия дъжд и злокобният тритонов рифт очертават план, който хиляди групи ще преследват през следващите петдесет години.

Мракът на групата има поразително физически произход. В последния си ден работа в бирмингамска фабрика за ламарина, на седемнадесетгодишна възраст, Iommi губи върховете на два пръста на ръката, с която хваща струните. Той си прави самоделни капачки от разтопена пластмасова бутилка, а за да облекчи болката при натискане на струните, започва да настройва китарата си под стандартния строй. Този спуснат, гъст като тиня звук, чут в пълнота на Master of Reality от 1971 година с емблематичните песни „Sweet Leaf“ и „Children of the Grave“, е буквално звукът на хевиметъла, изобретен по случайност. Текстовете на Geezer Butler дадоха съвест на музиката, превръщайки войната, страха и смъртността в теми, които рок група можеше да направи свои.

Paranoid и класическата ера с Ozzy

Ако дебютът отвори вратата, Paranoid я откачи от пантите. Издаден на 18 септември 1970 година, само месеци след първия албум, той донесе „War Pigs“, „Iron Man“ и заглавна песен, написана за минути като запълвач в последния момент, за да даде сингъл на звукозаписната компания. Тази второстепенна песен се превърна в единствения хит на групата в топ 20 на Великобритания, достигайки четвърто място, докато самият албум оглави британската класация, постижение, което Sabbath няма да повторят повече от четири десетилетия. Оттогава Paranoid е продал над дванадесет милиона копия по света и остава за огромна част от слушателите определящата хевиметъл плоча. Взети заедно, дебютът, Paranoid и Master of Reality изграждат недосегаемото сърце на оригиналната ера с Osbourne, три албума, които превърнаха задимен кът от Midlands в неочакваната столица на цял жанр.

Нови певци, нови глави

Ozzy Osbourne е освободен на 27 април 1979 година и вместо да се разпадне, Black Sabbath се преоткриват. Ronnie James Dio заема мястото му, а албумът Heaven and Hell от 1980 година дава на групата въздигащ, оперен втори живот заедно с предана нова публика. Годините след това раждат едни от най-интригуващите и турбулентни глави в каталога. Born Again от 1983 година събира групата с бившия певец на Deep Purple Ian Gillan за една прекрасно хаотична плоча, която все пак достига четвърто място във Великобритания. Средата на 80-те носи Seventh Star и The Eternal Idol, албуми, на които Iommi запазва името живо въпреки непрестанните смени в състава, преди вдъхновената от норвежката митология Tyr да затвори десетилетието. Dio се завръща за Dehumanizer през 1992 година, тежко, модерно звучащо събиране, което доказва, че групата все още може да хапе колкото всеки изпълнител, на когото е повлияла.

Признание и последен поклон

Заслуженото признание идва на 13 март 2006 година, когато Black Sabbath са въведени в Залата на славата на рокендрола, а честта да ги представи се пада на Metallica, групата, която те са повлияли. Студийната история достига подходящ връх с 13 през 2013 година, продуциран от Rick Rubin и събиращ отново Osbourne, Iommi и Butler. Той става първият албум на групата номер едно в Съединените щати и първият им британски номер едно след Paranoid, затваряйки пропаст от близо четиридесет и три години. През 2017 година Sabbath изнасят прощалното си турне, уместно озаглавено The End, връщайки историята обратно в града, където е започнала.

Последната глава е горчиво сладка. На 5 юли 2025 година Osbourne свири за последен път с Black Sabbath на Villa Park в Birmingham, целодневно събитие, наречено „Back to the Beginning“, което се превръща в най-печелившия благотворителен концерт, провеждан някога. Малко повече от две седмици по-късно, на 22 юли 2025 година, Ozzy Osbourne умира на 76-годишна възраст, слагайки край на живота на човека, когото светът познаваше като кръстника на хевиметъла. Тази колекция събира изображения с галерийно качество, обхващащи всяка от тези ери, от призрачния дебют до триумфалното сбогуване, така че рифовете, започнали в Aston, да могат да живеят на твоята стена.