Good to know about Kanye West

• ◆Der Dropout Bear war nie geplant. Als Kanye 2004 zum Shooting für The College Dropout kam, stand bereits ein Schulmaskottchen-Bärenkostüm am Set, und das für das Cover gewählte Bild zeigt ihn allein im Maskottchen-Anzug auf leeren Zuschauerrängen. Der Bär zierte danach seine nächsten beiden Alben und wurde zu einem der bekanntesten Maskottchen im Hip-Hop.
• ◆Takashi Murakami hatte nie von Kanye West gehört, als Wests Team ihn 2007 für die Gestaltung von Graduation ansprach. Der japanische Gegenwartskünstler, bekannt für seine bunten Blumen und seine vom Anime inspirierten Arbeiten, stand einem Hip-Hop-Projekt skeptisch gegenüber, bis er die Musik hörte, und lieferte dann das Cartoon-Cover, auf dem der Dropout Bear ins Weltall geschossen wird.
• ◆Graduation erschien im September 2007 am selben Tag wie 50 Cents Curtis und wurde zum größten unblutigen Verkaufsduell im Hip-Hop. 50 Cent erklärte öffentlich, er würde keine Soloalben mehr veröffentlichen, wenn er verlöre. Graduation gewann klar und verkaufte in der ersten Woche 957.000 Exemplare gegenüber 691.000 von Curtis.
• ◆Mit Late Registration (2005) löste sich Kanye von den beschleunigten Soul-Samples seines Debüts. Gemeinsam mit dem Filmkomponisten Jon Brion baute er das Album um einen 20-köpfigen Orchesterklang herum auf. Es stieg mit 860.000 verkauften Exemplaren in der ersten Woche direkt auf Platz eins, und Gold Digger mit Jamie Foxx führte die Hot 100 an.
• ◆George Condo malte 2010 fünf verschiedene Cover für My Beautiful Dark Twisted Fantasy. Die Version mit einem nackten Phönix, der auf einer Figur sitzt, galt als zu explizit und wurde von Target und anderen Handelsketten abgelehnt. Trotzdem gewann das Album den Grammy für das beste Rap-Album.
• ◆Yeezus (2013) kam praktisch ganz ohne Cover in den Handel. Kanye wischte die ganze Idee mit dem Satz beiseite, sie hätten nicht einmal ein Cover, und Virgil Abloh entschied sich für eine durchsichtige Hülle, versiegelt mit einem Streifen rotem Klebeband, den er als offenen Sarg für das sterbende CD-Format beschrieb.
• ◆The Life of Pablo (2016) startete exklusiv nur bei Tidal und schrieb die Chart-Regeln neu. Es wurde das erste reine Streaming-Album auf Platz eins der Billboard 200, getragen von Streams, die rund 70 Prozent seiner Einheiten ausmachten, und später das erste Album, das überwiegend über Streaming Platin erreichte. Das orangefarbene Collagen-Cover stammt vom belgischen Künstler Peter De Potter.
• ◆Donda (2021) wurde nach Kanyes verstorbener Mutter Donda West benannt und in ein komplett schwarzes Cover gehüllt. Er schürte die Vorfreude mit drei kostenpflichtigen Stadion-Listening-Events, live gestreamt auf Apple Music, bevor es mit der stärksten Woche des Jahres auf Platz eins einstieg und sein zehntes Nummer-eins-Album wurde.