Αφίσες Black Sabbath

Από τα Εργοστάσια του Aston στη Γέννηση του Heavy Metal

Οι Black Sabbath σφυρηλατήθηκαν στο Aston, μια εργατική συνοικία του Μπέρμιγχαμ στην Αγγλία, όπου τέσσερις έφηβοι μετέτρεψαν τη γκρίζα φθορά μιας βιομηχανικής πόλης στον πιο δυνατό νέο ήχο του εικοστού αιώνα. Ο κιθαρίστας Tony Iommi, ο μπασίστας Geezer Butler, ο ντράμερ Bill Ward και ο τραγουδιστής Ozzy Osbourne ενώθηκαν στο τέλος της δεκαετίας του 1960, και στις 30 Αυγούστου 1969 κατέληξαν στο όνομα Black Sabbath, δανεισμένο από μια ταινία τρόμου του 1963 με τον Boris Karloff που είχε τον ίδιο τίτλο. Το ομώνυμο ντεμπούτο τους Black Sabbath κυκλοφόρησε την Παρασκευή 13 Φεβρουαρίου 1970 και, σύμφωνα με τον Iommi, ηχογραφήθηκε σε μία μόνο ημέρα. Οι κριτικοί της εποχής το χλεύασαν, όμως ο δίσκος θεωρείται πλέον ευρέως το πρώτο πραγματικό άλμπουμ heavy metal. Οι καμπάνες εκκλησίας που χτυπούν, η βροχή που πέφτει και το δυσοίωνο riff με το τρίτονο σχεδίασαν ένα πρότυπο που χιλιάδες συγκροτήματα θα κυνηγούσαν τα επόμενα πενήντα χρόνια.

Το σκοτάδι του συγκροτήματος είχε μια εντυπωσιακά σωματική αφετηρία. Την τελευταία του μέρα δουλειάς σε ένα εργοστάσιο επεξεργασίας λαμαρίνας στο Μπέρμιγχαμ, σε ηλικία δεκαεπτά ετών, ο Iommi έχασε τις άκρες δύο δαχτύλων στο χέρι με το οποίο έπιανε τις χορδές. Έφτιαξε αυτοσχέδια καλύμματα από ένα λιωμένο πλαστικό μπουκάλι, και για να ανακουφίσει τον πόνο από το πάτημα των χορδών άρχισε να κατεβάζει την κούρδιση της κιθάρας του κάτω από το κανονικό ύψος. Αυτός ο κατεβασμένος, πηχτός σαν λάσπη ήχος, όπως ακούγεται πλήρως στο Master of Reality του 1971 με τα εμβληματικά κομμάτια Sweet Leaf και Children of the Grave, είναι κυριολεκτικά ο ήχος του heavy metal να εφευρίσκεται κατά λάθος. Οι στίχοι του Geezer Butler έδωσαν στη μουσική τη συνείδησή της, μετατρέποντας τον πόλεμο, τον τρόμο και τη θνητότητα σε θέματα που ένα ροκ συγκρότημα μπορούσε να οικειοποιηθεί.

Το Paranoid και η Κλασική Εποχή του Ozzy

Αν το ντεμπούτο άνοιξε την πόρτα, το Paranoid την έβγαλε από τους μεντεσέδες. Κυκλοφόρησε στις 18 Σεπτεμβρίου 1970, μόλις μήνες μετά το πρώτο άλμπουμ, και έφερε τα War Pigs, Iron Man και ένα ομώνυμο κομμάτι που γράφτηκε μέσα σε λίγα λεπτά ως συμπλήρωμα της τελευταίας στιγμής για να δοθεί ένα σινγκλ στη δισκογραφική. Αυτό το πρόχειρο κομμάτι έγινε η μοναδική επιτυχία του συγκροτήματος στο βρετανικό Top 20, φτάνοντας στο νούμερο τέσσερα, ενώ το ίδιο το άλμπουμ κατέκτησε την κορυφή του βρετανικού chart, ένα κατόρθωμα που οι Sabbath δεν θα επαναλάμβαναν για περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες. Το Paranoid έχει έκτοτε πουλήσει πάνω από δώδεκα εκατομμύρια αντίτυπα παγκοσμίως και παραμένει, για πάρα πολλούς ακροατές, ο απόλυτος δίσκος heavy metal. Μαζί, το ντεμπούτο, το Paranoid και το Master of Reality αποτελούν την ανέγγιχτη καρδιά της αρχικής εποχής Osbourne, τρία άλμπουμ που έκαναν μια καπνισμένη γωνιά των Midlands την απίθανη πρωτεύουσα ολόκληρου του είδους.

Νέοι Τραγουδιστές, Νέα Κεφάλαια

Ο Ozzy Osbourne απολύθηκε στις 27 Απριλίου 1979, και αντί να διαλυθούν, οι Black Sabbath επανεφηύραν τον εαυτό τους. Ο Ronnie James Dio μπήκε στη θέση του, και το άλμπουμ Heaven and Hell του 1980 έδωσε στο συγκρότημα μια εντυπωσιακή, οπερετική δεύτερη ζωή μαζί με ένα αφοσιωμένο νέο κοινό. Τα χρόνια που ακολούθησαν παρήγαγαν μερικές από τις πιο συναρπαστικές και ταραχώδεις καταχωρήσεις του καταλόγου. Το Born Again το 1983 ένωσε το συγκρότημα με τον πρώην τραγουδιστή των Deep Purple, Ian Gillan, σε ένα υπέροχα χαοτικό άλμπουμ που παρόλα αυτά έφτασε στο νούμερο τέσσερα στη Βρετανία. Τα μέσα της δεκαετίας του 1980 έφεραν τα Seventh Star και The Eternal Idol, άλμπουμ στα οποία ο Iommi κράτησε ζωντανό το όνομα μέσα από ασταμάτητες αλλαγές σύνθεσης, πριν το σκανδιναβικής θεματολογίας Tyr κλείσει τη δεκαετία. Ο Dio επέστρεψε στη συνέχεια για το Dehumanizer το 1992, μια βαριά, σύγχρονη σε ήχο επανένωση που απέδειξε πως το συγκρότημα μπορούσε ακόμη να δαγκώνει εξίσου δυνατά με οποιοδήποτε από τα συγκροτήματα που είχε εμπνεύσει.

Αναγνώριση και ένα Τελευταίο Αντίο

Η δικαίωση ήρθε στις 13 Μαρτίου 2006, όταν οι Black Sabbath εντάχθηκαν στο Rock and Roll Hall of Fame, με τους Metallica να αποδίδουν την τιμή στο συγκρότημα που τους είχε διαμορφώσει. Η ιστορία τους στο στούντιο έφτασε σε μια ταιριαστή κορύφωση με το 13 το 2013, σε παραγωγή του Rick Rubin και με επανένωση των Osbourne, Iommi και Butler. Έγινε το πρώτο νούμερο ένα άλμπουμ του συγκροτήματος στις Ηνωμένες Πολιτείες και το πρώτο τους στην κορυφή του βρετανικού chart από το Paranoid, κλείνοντας ένα κενό περίπου σαράντα τριών ετών. Το 2017 οι Sabbath έπαιξαν την αποχαιρετιστήρια περιοδεία τους, εύστοχα με τίτλο The End, φέρνοντας την ιστορία πίσω στην πόλη όπου ξεκίνησε.

Το τελευταίο κεφάλαιο είναι πικρόγλυκο. Στις 5 Ιουλίου 2025 ο Osbourne εμφανίστηκε για μία τελευταία φορά με τους Black Sabbath στο Villa Park του Μπέρμιγχαμ, μια ολοήμερη εκδήλωση με τίτλο Back to the Beginning που έγινε η συναυλία φιλανθρωπικού σκοπού με τα υψηλότερα έσοδα που έχουν καταγραφεί ποτέ. Λίγο πάνω από δύο εβδομάδες αργότερα, στις 22 Ιουλίου 2025, ο Ozzy Osbourne πέθανε σε ηλικία 76 ετών, κλείνοντας τη ζωή του ανθρώπου που ο κόσμος γνώριζε ως τον νονό του heavy metal. Αυτή η συλλογή συγκεντρώνει έργα τέχνης γκαλερί ποιότητας που καλύπτουν κάθε μία από αυτές τις εποχές, από το στοιχειωμένο ντεμπούτο έως τον θριαμβευτικό αποχαιρετισμό, ώστε τα riffs που ξεκίνησαν στο Aston να ζήσουν στον τοίχο σας.