Αφίσες Gorillaz

Οι Gorillaz δεν είναι συγκρότημα με τη συνηθισμένη έννοια. Είναι ένα εικονικό γκρουπ, τέσσερις κινούμενοι χαρακτήρες μπροστά από μουσική γραμμένη από τον Damon Albarn των Blur, με κάθε σχέδιο, κάθε βλοσυρό βλέμμα και κάθε εξώφυλλο άλμπουμ να προέρχεται από τον καλλιτέχνη Jamie Hewlett. Η σύνθεση δεν αλλάζει ποτέ: ο 2D στα φωνητικά και τα πλήκτρα, ο Murdoc Niccals στο μπάσο, η κιθαρίστρια Noodle και ο ντράμερ Russel Hobbs. Από το 2001 αυτά τα τέσσερα πρόσωπα κουβαλούν κάποια από την πιο ευρηματική ποπ μουσική του αιώνα, κινούμενα άνετα ανάμεσα σε χιπ χοπ, dub, electronica και rock, και οι αφίσες που συγκεντρώνονται εδώ ιχνηλατούν ολόκληρη την περίεργη πορεία τους, ένα εξώφυλλο τη φορά. Κάθε εξώφυλλο είναι ένας δικός του κόσμος, κι αυτό ακριβώς τα κάνει άξια να κρεμαστούν.

Τα χρόνια των Kong Studios (2001 έως 2005)

Όλα ξεκινούν με το Gorillaz, το ομώνυμο ντεμπούτο του 2001, που ηχογραφήθηκε εν μέρει στα Geejam Studios στην Τζαμάικα και παρήχθη με τον Dan the Automator. Με καύσιμο το single Clint Eastwood, στο οποίο συμμετέχει ο Del the Funky Homosapien, πούλησε πάνω από επτά εκατομμύρια αντίτυπα και απέδειξε ότι ένα κινούμενο σχέδιο συγκρότημα μπορούσε να κυριαρχήσει στα πραγματικά charts. Τέσσερα χρόνια αργότερα ήρθε το αριστούργημα, Demon Days, σε παραγωγή Danger Mouse το 2005. Το Feel Good Inc κέρδισε Grammy για Καλύτερη Ποπ Συνεργασία με Φωνητικά, και το άλμπουμ πούλησε περίπου οκτώ εκατομμύρια αντίτυπα. Και τα δύο εξώφυλλα είναι εμβλήματα του design της δεκαετίας του 2000, και κρέμονται πανέμορφα.

Plastic Beach και το iPad (2010 έως 2011)

Ο τρίτος δίσκος, Plastic Beach, είναι ένα ολοκληρωμένο εννοιολογικό άλμπουμ για τη ρύπανση των ωκεανών και τα απορρίμματα που πετάμε, χτισμένο γύρω από ένα επιπλέον νησί σκουπιδιών. Ο Albarn έφερε τους Snoop Dogg, Lou Reed, Bobby Womack και τους Mick Jones και Paul Simonon των The Clash. Αμέσως μετά ήρθε το The Fall, ένα πείραμα διαφορετικό από οτιδήποτε άλλο στην κατάλογο: ο Albarn ηχογράφησε ολόκληρο το άλμπουμ σε ένα iPad μέσα σε 32 ημέρες της περιοδείας στη Βόρεια Αμερική, κυρίως ένα κομμάτι τη μέρα, χωρίς επικαλύψεις. Ακούγεται σαν ένα ταξιδιωτικό ημερολόγιο της Αμερικής σε ήχο.

Η επιστροφή (2017 έως 2018)

Μετά από μια μακρά παύση οι χαρακτήρες επέστρεψαν για το Humanz το 2017, φανταστικό ως το soundtrack ενός πάρτι για το τέλος του κόσμου. Οι Grace Jones, Vince Staples, Pusha T, Danny Brown και Popcaan συμμετέχουν όλοι στην εκτενή τρακλίστα του. Η συνέχεια, The Now Now το 2018, ήταν μια σκόπιμη επανεκκίνηση: ηχογραφήθηκε γρήγορα τον Φεβρουάριο εκείνης της χρονιάς με μόλις τρεις συμμετοχές, φέρνοντας τη φωνή του ίδιου του Albarn ξανά στο κέντρο, αφού οι κριτικοί έκριναν το Humanz υπερφορτωμένο.

The Last Cult (2023)

Το πιο πρόσφατο κεφάλαιο είναι το Cracker Island, που κυκλοφόρησε τον Φεβρουάριο του 2023. Τοποθετημένο στο Silverlake του Los Angeles, είναι ένα χαλαρό εννοιολογικό άλμπουμ για θεωρίες συνωμοσίας, ηχητικούς θαλάμους στο διαδίκτυο και μια φανταστική ομάδα που ονομάζεται Last Cult, με τον Murdoc ως αυτοανακηρυγμένο αρχηγό της. Στις συμμετοχές περιλαμβάνονται οι Stevie Nicks, Thundercat, ο Kevin Parker των Tame Impala, ο Beck και ο Bad Bunny. Έγινε το πρώτο άλμπουμ νούμερο ένα του συγκροτήματος στο Ηνωμένο Βασίλειο από το Demon Days, σχεδόν δύο δεκαετίες μετά, και η ζεστή ροζ παλέτα του το κάνει ένα από τα πιο συλλεκτικά εξώφυλλα σε ολόκληρη την πορεία τους.

Κάθε αφίσα σε αυτή τη συλλογή τυπώνεται σε βαρύ ματ χαρτί μουσειακής ποιότητας με πλούσιο, πιστό χρώμα, ώστε το μελανένιο σχέδιο του Hewlett και οι κορεσμένες παλέτες να παραμένουν καθαρές. Τα μεγέθη ξεκινούν από το συμπαγές A4 και φτάνουν έως το εντυπωσιακό A1, ώστε να μπορείς να τοποθετήσεις ένα μόνο εξώφυλλο πάνω από ένα γραφείο ή να στηρίξεις έναν ολόκληρο τοίχο. Κάθε σχέδιο αποστέλλεται είτε χωρίς κορνίζα, έτοιμο για τη δική σου κορνίζα, είτε με κορνίζα, έτοιμο να κρεμαστεί κατευθείαν από το κουτί. Αν διστάζεις για το μέγεθος, τα A3 και A2 είναι τα αγαπημένα του κοινού για μουσικές εκτυπώσεις: αρκετά μεγάλα ώστε να διαβάζονται από όλο το δωμάτιο, και εύκολα στην ομαδοποίηση.

Τα εξώφυλλα των Gorillaz φτιάχτηκαν για να στέκονται μαζί, γι' αυτό δημιουργούν έναν ασυνήθιστα καλό τοίχο γκαλερί. Δοκίμασε την παστέλ ηρεμία του Plastic Beach δίπλα στη νέον απειλή του Demon Days, ή τοποθέτησε και τις τέσσερις εποχές με χρονολογική σειρά για μια οπτική χρονογραμμή του συγκροτήματος. Ανάμειξε μερικά εξώφυλλα των Gorillaz με άλλες εικαστικά προσανατολισμένες μπάντες για μια αίσθηση δισκοπωλείου, κράτα ίδιες κορνίζες για συνοχή, και άφησε ένα σταθερό κενό μερικών εκατοστών ανάμεσα στις εκτυπώσεις, ώστε κάθε εξώφυλλο να έχει χώρο να αναπνεύσει.