Puține trupe și-au transformat copertele albumelor într-o adevărată operă așa cum a făcut Radiohead. Din 1994, artistul Stanley Donwood a pictat, ars, scanat și expus intemperiilor aproape fiecare copertă, construind un limbaj vizual care merge mână în mână cu muzica. Pe un perete, aceste coperte nu par produse promoționale, ci mai degrabă o galerie a anxietății și frumuseții moderne. Iată povestea, album cu album.
Era chitarelor (1993-1997)
Totul începe cu Pablo Honey, debutul din 1993 lansat la Parlophone. Coperta este pur specifică începutului anilor '90: fața unui bebeluș înconjurată de bomboane și petale de flori, veselă și stranie. Albumul a purtat Creep și puține indicii despre ce urma să vină. Patru ani mai târziu, trupa s-a întors transformată cu OK Computer. Donwood a construit coperta pe calculator, cu un stylus de tabletă grafică și o singură regulă, aceea că nimic nu putea fi șters. Rezultatul este un nod rutier decolorat ca osul, dizolvându-se într-o ceață albă, bazat pe intersecția autostrăzilor I-84 și I-91 de lângă Hartford, Connecticut. Coperta a devenit un reper al înstrăinării și al anxietății de consum, iar în 2015 Biblioteca Congresului a adăugat albumul în Registrul Național de Înregistrări.
Reinventarea electronică (2000-2001)
Cu Kid A, trupa a renunțat la chitare, iar Donwood a renunțat la calculator. S-a mutat în studio și a atacat pânze uriașe cu cuțite și bețe, apoi a fotografiat și a manipulat rezultatele. Munții zimțați, focul și gheața de pe copertă au fost pictați dintr-o teamă legată de schimbările climatice și de topirea calotelor glaciare, peisaje de o forță cataclismică. În 2000, albumul a devenit primul album Radiohead care a urcat pe primul loc în Billboard 200 din SUA. Albumul soră, Amnesiac, provenit din aceleași sesiuni, îți oferă un Minotaur plângând pe o carte de bibliotecă roșie, ruptă. Donwood a descris senzația de a se simți pierdut în Londra ca o creatură într-un labirint, iar o parte din arta sursă a fost literalmente incendiată și scanată.
Politică și căldură (2003-2007)
Hail to the Thief este o hartă făcută din cuvinte. Donwood, care nu conduce, a stat ca pasager prin Los Angeles copiind indicatoare stradale, expresii precum OIL, LUBE și RETIREMENT, apoi le-a decupat în pătrate colorate așezate peste grile urbane. Este un album de protest pe care îl poți agăța pe perete. Apoi a venit In Rainbows în 2007, celebru pentru descărcarea la preț la alegere, dar coperta fizică este la fel de memorabilă: o explozie de culoare stratificată, litere așezate pe șapte linii de curcubeu pe fundal negru. A câștigat premiul Grammy pentru cel mai bun album de muzică alternativă. Materialul suplimentar de pe Disk 2 a extins și mai mult acea paletă caldă, de cerneală vărsată.
Perioada târzie texturală (2011-2016)
The King of Limbs își ia numele de la un stejar bătrân de o mie de ani din pădurea Savernake din Wiltshire, iar coperta sa este numai sălbăticie și mutație, creaturi spectrale ieșind din cadru. În final, A Moon Shaped Pool încheie povestea cu abstracțiune pură. Donwood a lucrat într-un hambar de lângă studio, cu boxe conectate ca să poată auzi înregistrarea, și și-a lăsat picturile în acrilic afară, în bătaia vremii, ca elementele naturii să le finalizeze.
Despre cumpărare: fiecare poster se printează pe hârtie de calitate muzeală, în dimensiuni de la formatul compact A4 până la impunătorul A1. A4 și A3 se potrivesc pe un birou, pe un raft sau într-un grupaj compact. A2 și A1 domină singure o încăpere. Posterele neînrămate se livrează rulate, ca să îți alegi propria ramă, în timp ce opțiunea noastră înrămată sosește gata de agățat pe perete. Dacă îți dorești fidelitate față de tonurile exacte ale lui Donwood, posterul înrămat sub sticlă păstrează cel mai bine acele alburi decolorate și negrurile profunde.
Pentru un perete-galerie, aceste coperte au fost făcute să stea împreună. O abordare curată este ordinea cronologică: de la Pablo Honey la A Moon Shaped Pool, aranjate într-o grilă, urmărind cum paleta trece de la roz-bomboană la alb-os, la roșu vulcanic și la curcubeul vărsat. Sau poți asocia opuse, grimul cenușiu al lui OK Computer cu culoarea arzătoare a lui In Rainbows, pentru o tensiune instantă. Păstrează o singură dimensiune și spațiere egală pentru un aspect îngrijit, sau combină A3 și A2 pentru ceva mai liber și personal. Oricum ai alege, agăți pe perete una dintre cele mai coerente serii vizuale din muzica modernă.
