Good to know about Kanye West

• ◆Le Dropout Bear n'avait jamais été prévu. Quand Kanye est arrivé à la séance photo de The College Dropout en 2004, un costume d'ours mascotte scolaire se trouvait déjà sur le plateau, et l'image retenue pour la pochette le montre assis seul dans le costume de mascotte sur des gradins vides. L'ours a fini par illustrer ses deux albums suivants et est devenu l'une des mascottes les plus reconnaissables du hip-hop.
• ◆Takashi Murakami n'avait jamais entendu parler de Kanye West quand l'équipe de ce dernier l'a approché en 2007 pour concevoir Graduation. L'artiste contemporain japonais, connu pour ses fleurs colorées et son travail d'inspiration anime, était sceptique face à un projet hip-hop jusqu'à ce qu'il entende la musique, avant de livrer la pochette cartoon du Dropout Bear propulsé dans l'espace.
• ◆Graduation est sorti le même jour que Curtis de 50 Cent en septembre 2007, se transformant en la plus grande bataille de ventes non violente du hip-hop. 50 Cent a déclaré publiquement qu'il arrêterait de sortir des albums solo s'il perdait. Graduation l'a emporté nettement, avec 957 000 exemplaires vendus contre 691 000 pour Curtis la première semaine.
• ◆Late Registration (2005) a vu Kanye s'éloigner des samples soul accélérés de ses débuts. En travaillant avec le compositeur de films Jon Brion, il a bâti le disque autour d'un son orchestral de 20 musiciens. Il est entré directement à la première place avec 860 000 exemplaires la première semaine, et Gold Digger avec Jamie Foxx a dominé le Hot 100.
• ◆George Condo a peint cinq pochettes distinctes pour My Beautiful Dark Twisted Fantasy en 2010. La version montrant un phénix nu chevauchant une figure a été jugée trop explicite et refusée par Target et d'autres chaînes de distribution. L'album a tout de même remporté le Grammy du meilleur album de rap.
• ◆Yeezus (2013) est sorti quasiment sans pochette du tout. Kanye a balayé toute l'idée avec la formule selon laquelle ils n'avaient même pas de pochette, et Virgil Abloh a opté pour un boîtier cristal transparent scellé par une bande de ruban adhésif rouge, qu'il a décrit comme un cercueil ouvert pour le format CD moribond.
• ◆The Life of Pablo (2016) est sorti en exclusivité Tidal et a réécrit les règles du classement. Il est devenu le premier album exclusivement en streaming à atteindre la première place du Billboard 200, porté par des écoutes représentant environ 70 pour cent de ses unités, puis le premier album certifié platine principalement grâce au streaming. La pochette collage orange a été réalisée par l'artiste belge Peter De Potter.
• ◆Donda (2021) a été baptisé d'après la mère disparue de Kanye, Donda West, et habillé d'une pochette entièrement noire. Il a fait monter l'attente avec trois écoutes payantes en stade, diffusées en direct sur Apple Music, avant d'entrer à la première place avec la plus grosse semaine de l'année et de devenir son dixième album numéro un.