Poster Radiohead

Peu de groupes ont transformé leurs pochettes de disques en une véritable œuvre comme l'a fait Radiohead. Depuis 1994, l'artiste Stanley Donwood a peint, brûlé, scanné et patiné presque chaque pochette, bâtissant un langage visuel qui accompagne la musique. Sur un mur, ces pochettes ressemblent moins à des produits dérivés qu'à une galerie de l'angoisse et de la beauté modernes. Voici l'histoire, album après album.

L'ère guitare (1993 à 1997)

Tout commence avec Pablo Honey, le premier album de 1993 paru chez Parlophone. Sa pochette est un pur début des années quatre-vingt-dix : un visage de bébé cerné de bonbons et de pétales de fleurs, joyeux et étrange. Il portait Creep et laissait à peine deviner ce qui allait suivre. Quatre ans plus tard, le groupe revient transformé avec OK Computer. Donwood a composé la pochette sur ordinateur, au stylet, avec une seule règle : ne jamais rien effacer. Le résultat est un échangeur autoroutier couleur d'os délavé qui se dissout dans un brouillard blanc, inspiré du croisement des I-84 et I-91 près de Hartford, dans le Connecticut. Elle est devenue une image emblématique de l'aliénation et de l'angoisse consumériste, et en 2015 la Library of Congress a inscrit l'album à son National Recording Registry.

La réinvention électronique (2000 à 2001)

Avec Kid A, le groupe abandonne les guitares, et Donwood abandonne l'ordinateur. Il s'installe en studio et attaque d'immenses toiles au couteau et au bâton, avant d'en photographier et retravailler le résultat. Les montagnes déchiquetées de la pochette, faites de feu et de glace, sont nées d'une peur du changement climatique et de la fonte des calottes glaciaires : des paysages d'une puissance cataclysmique. En 2000, il devient le premier album de Radiohead à dominer le Billboard 200 américain. Son album jumeau, Amnesiac, issu des mêmes sessions, offre un Minotaure en pleurs sur un livre de bibliothèque rouge et défraîchi. Donwood a raconté s'être senti perdu à Londres comme une créature dans un labyrinthe, et une partie des œuvres d'origine a bel et bien été mise à feu puis scannée.

Politique et chaleur (2003 à 2007)

Hail to the Thief est une carte faite de mots. Donwood, qui ne sait pas conduire, a traversé Los Angeles en passager pour recopier les panneaux du bord de route, des mots comme OIL, LUBE et RETIREMENT, avant de les découper en carrés colorés posés sur des plans de villes. C'est un disque de protestation que l'on peut accrocher. Vient ensuite In Rainbows en 2007, célèbre pour son téléchargement au prix libre, mais dont la pochette physique est tout aussi mémorable : une explosion de couleurs superposées, des lettres empilées en sept lignes arc-en-ciel sur fond noir. Il a remporté le Grammy du meilleur album de musique alternative. Le matériel supplémentaire du Disk 2 a prolongé encore cette palette chaude d'encre répandue.

La période texturale tardive (2011 à 2016)

The King of Limbs tire son nom d'un chêne millénaire de la forêt de Savernake, dans le Wiltshire, et son visuel n'est que sauvagerie et mutation, des créatures spectrales qui débordent du cadre. Enfin, A Moon Shaped Pool clôt l'histoire dans une abstraction totale. Donwood a travaillé dans une grange à côté du studio, des enceintes reliées pour qu'il puisse entendre l'enregistrement, et a laissé ses peintures acryliques exposées aux intempéries pour que les éléments les achèvent.

Côté achat : chaque poster est imprimé sur papier qualité musée, dans des formats allant du compact A4 au grand A1. Le A4 et le A3 conviennent à un bureau, une étagère ou un ensemble serré. Le A2 et le A1 habillent une pièce à eux seuls. Les tirages sans cadre sont expédiés roulés et vous laissent choisir votre propre encadrement, tandis que notre option encadrée arrive prête à accrocher. Si vous tenez à la fidélité des teintes exactes de Donwood, le tirage encadré sous verre restitue le mieux ces blancs délavés et ces noirs profonds.

Pour un mur de galerie, ces pochettes ont été faites pour cohabiter. Une approche nette est chronologique : de Pablo Honey à A Moon Shaped Pool en grille, en regardant la palette glisser du rose bonbon au blanc d'os, puis au rouge volcanique et à l'arc-en-ciel répandu. Ou bien associez les contraires, le gris brumeux d'OK Computer face aux couleurs ardentes d'In Rainbows, pour une tension immédiate. Tenez-vous-en à un seul format et à un espacement régulier pour un rendu maîtrisé, ou mélangez A3 et A2 pour quelque chose de plus libre et personnel. Dans tous les cas, vous accrochez l'une des séries visuelles les plus cohérentes de la musique moderne.