I R.E.M. furono una rock band americana formatasi ad Athens, in Georgia, nel 1980 da Michael Stipe, Peter Buck, Mike Mills e Bill Berry. Emersi dalla scena della University of Georgia, divennero una delle band più rappresentative del rock alternativo, plasmando il suono e l'etica di un'intera generazione. Il nome del gruppo si riferisce al rapid eye movement, la fase del sonno in cui si sogna, una metafora perfetta per la loro musica evocativa e spesso enigmatica.
Il loro percorso iniziò con il debutto dal vivo il 5 aprile 1980, alla festa di compleanno di un amico in una chiesa abbandonata ad Athens. Dopo aver pubblicato il primo singolo, "Radio Free Europe" / "Sitting Still," in ambito locale nel 1981, firmarono con la I.R.S. Records nel 1982 e pubblicarono l'EP di debutto Chronic Town. Il loro album di debutto Murmur seguì il 12 aprile 1983, ottenendo consensi diffusi e venendo persino nominato album dell'anno da Rolling Stone. La fase classica della band include Reckoning, Fables of the Reconstruction, Lifes Rich Pageant, Document, Green, Out of Time, Automatic for the People e Monster. Bill Berry lasciò nel 1997 e i R.E.M. annunciarono lo scioglimento nel 2011, chiudendo un capitolo su uno degli atti più influenti del rock.