Från fabrikerna i Aston till heavy metals födelse
Black Sabbath smiddes i Aston, ett arbetarklasskvarter i Birmingham, England, där fyra tonåringar förvandlade en industristads gråa slit till det högsta nya ljudet under nittonhundratalet. Gitarristen Tony Iommi, basisten Geezer Butler, trummisen Bill Ward och sångaren Ozzy Osbourne fann varandra i slutet av 1960 talet, och den 30 augusti 1969 bestämde de sig för namnet Black Sabbath, hämtat från en skräckfilm från 1963 med Boris Karloff och samma titel. Deras självbetitlade debut Black Sabbath kom ut fredagen den 13 februari 1970 och spelades enligt Iommi in på en enda dag. Tidens kritiker rynkade på näsan, men skivan räknas i dag allmänt som det första riktiga heavy metal albumet. De klämtande kyrkklockorna, det fallande regnet och det olycksbådande tritonusriffet ritade en ritning som tusentals band skulle jaga i femtio år framöver.
Bandets mörker hade ett slående fysiskt ursprung. På sin sista dag i en plåtfabrik i Birmingham, sjutton år gammal, förlorade Iommi fingertopparna på två fingrar på grepphanden. Han tillverkade egna fingertoppar av en smält plastflaska, och för att lindra smärtan av att trycka ner strängarna började han stämma gitarren lägre än normalt. Den nedstämda, tjocka klangen, hörd i sin fulla form på Master of Reality från 1971 med höjdpunkter som "Sweet Leaf" och "Children of the Grave", är närmast bokstavligen ljudet av heavy metal uppfunnet av misstag. Geezer Butlers texter gav musiken sitt samvete och gjorde krig, ångest och dödlighet till ämnen ett rockband kunde göra till sina egna.
Paranoid och den klassiska Ozzy eran
Om debuten öppnade dörren, sparkade Paranoid den ur sina gångjärn. Utgiven den 18 september 1970, bara några månader efter det första albumet, levererade den "War Pigs", "Iron Man" och en titellåt skriven på några minuter som en sista utväg för att ge bolaget en singel. Den bortkastade idén blev bandets enda topp 20 hit i Storbritannien och nådde fjärde plats, medan albumet självt toppade brittiska listan, en bedrift Sabbath inte skulle upprepa på över fyra decennier. Paranoid har sedan dess sålt gott och väl över tolv miljoner exemplar världen över och förblir för väldigt många lyssnare den definitiva heavy metal skivan. Tillsammans utgör debuten, Paranoid och Master of Reality det oantastliga hjärtat av den ursprungliga Osbourne eran, tre album som gjorde ett rökigt hörn av Midlands till den osannolika huvudstaden för en hel genre.
Nya sångare, nya kapitel
Ozzy Osbourne sparkades den 27 april 1979, och i stället för att lägga ner uppfann Black Sabbath sig själva på nytt. Ronnie James Dio klev in, och albumet Heaven and Hell från 1980 gav bandet ett svävande, nästan operaliknande andra liv tillsammans med en hängiven ny skara fans. Åren som följde gav upphov till några av de mest fascinerande och stormiga posterna i katalogen. Born Again från 1983 parade bandet med förra Deep Purple sångaren Ian Gillan för en underbart kaotisk skiva som ändå klättrade till fjärde plats i Storbritannien. Mitten av 1980 talet gav oss Seventh Star och The Eternal Idol, album där Iommi höll namnet samman genom ständiga medlemsbyten, innan det nordisk tematiska Tyr avslutade decenniet. Dio återvände sedan för Dehumanizer 1992, en tung, modernt klingande återförening som bevisade att bandet fortfarande kunde bita lika hårt som alla akter de hade inspirerat.
Erkännande och en sista bugning
Upprättelsen kom den 13 mars 2006, när Black Sabbath togs in i Rock and Roll Hall of Fame, med Metallica som fick äran att presentera bandet som format dem. Studiohistorien nådde sin höjdpunkt med 13 2013, producerat av Rick Rubin och med en återförenad Osbourne, Iommi och Butler. Det blev gruppens allra första etta i USA och deras första brittiska listetta sedan Paranoid, vilket slöt en lucka på ungefär fyrtiotre år. 2017 spelade Sabbath sin avskedsturné, passande nog kallad The End, och förde historien tillbaka till staden där allt startade.
Det sista kapitlet är bittersött. Den 5 juli 2025 uppträdde Osbourne för sista gången med Black Sabbath på Villa Park i Birmingham, ett heldagsevenemang kallat "Back to the Beginning" som blev den mest inkomstbringande välgörenhetskonserten någonsin. Drygt två veckor senare, den 22 juli 2025, dog Ozzy Osbourne vid 76 års ålder, och livet för mannen världen kände som heavy metals gudfar tog slut. Denna kollektion samlar konsttryck i gallerikvalitet från alla dessa eror, från den hemsökta debuten till det triumferande avskedet, så att riffen som startade i Aston kan leva vidare på din vägg.
