Fra fabrikkerne i Aston til fødslen af heavy metal
Black Sabbath blev smedet i Aston, et arbejderkvarter i Birmingham, England, hvor fire teenagere forvandlede en industribys grå slid til det højeste nye lyd i det tyvende århundrede. Guitarist Tony Iommi, bassist Geezer Butler, trommeslager Bill Ward og sanger Ozzy Osbourne fandt sammen i slutningen af 1960'erne, og den 30. august 1969 landede de på navnet Black Sabbath, hentet fra en gyserfilm fra 1963 med Boris Karloff og samme titel. Deres selvbetitlede debut Black Sabbath udkom fredag den 13. februar 1970 og blev ifølge Iommi indspillet på en eneste dag. Datidens kritikere rynkede på næsen, men pladen betragtes i dag bredt som det første ægte heavy metal album. De ringende kirkeklokker, det faldende regn og det ildevarslende tritonusriff tegnede en skabelon, som tusindvis af bands skulle jagte de næste halvtreds år.
Bandets mørke havde en påfaldende fysisk oprindelse. På sin sidste dag i en pladefabrik i Birmingham, som syttenårig, mistede Iommi spidserne af to fingre på sin gribehånd. Han lavede hjemmelavede fingerhætter af en smeltet plastikflaske, og for at lette smerten ved at trykke strengene ned begyndte han at stemme guitaren dybere end normalt. Den nedstemte, tunge klang, hørt i fuld udfoldelse på Master of Reality fra 1971 med landmærkenumre som "Sweet Leaf" og "Children of the Grave", er nærmest bogstaveligt lyden af heavy metal opfundet ved et uheld. Geezer Butlers tekster gav musikken dens samvittighed og gjorde krig, angst og dødelighed til emner, et rockband kunne gøre til sine egne.
Paranoid og den klassiske Ozzy æra
Hvis debuten åbnede døren, sparkede Paranoid den af hængslerne. Udgivet den 18. september 1970, kun få måneder efter det første album, leverede den "War Pigs", "Iron Man" og et titelnummer skrevet på få minutter som en sidste udvej for at give pladeselskabet en single. Den henkastede idé blev bandets eneste britiske top 20 hit og nåede en fjerdeplads, mens albummet selv toppede den britiske hitliste, en bedrift Sabbath ikke skulle gentage i over fire årtier. Paranoid har siden solgt langt over tolv millioner eksemplarer verden over og forbliver for rigtig mange lyttere den definitive heavy metal plade. Tilsammen udgør debuten, Paranoid og Master of Reality det urørlige hjerte af den oprindelige Osbourne æra, tre album der gjorde et røgfyldt hjørne af Midlands til den usandsynlige hovedstad for en hel genre.
Nye sangere, nye kapitler
Ozzy Osbourne blev fyret den 27. april 1979, og i stedet for at gå i opløsning gentænkte Black Sabbath sig selv. Ronnie James Dio trådte til, og albummet Heaven and Hell fra 1980 gav bandet et svævende, næsten operaagtigt andet liv sammen med en trofast ny fanskare. Årene der fulgte, producerede nogle af de mest fascinerende og turbulente udgivelser i kataloget. Born Again fra 1983 satte bandet sammen med tidligere Deep Purple sanger Ian Gillan for en herligt kaotisk plade, der alligevel klatrede til en fjerdeplads i Storbritannien. Midt i 1980'erne kom Seventh Star og The Eternal Idol, album hvor Iommi holdt navnet sammen gennem konstante udskiftninger i besætningen, før det nordisk tematiserede Tyr afsluttede årtiet. Dio vendte derefter tilbage til Dehumanizer i 1992, en tung, moderne klingende genforening der beviste, at bandet stadig kunne bide lige så hårdt som enhver af de akter, det havde inspireret.
Anerkendelse og et sidste farvel
Oprejsningen kom den 13. marts 2006, da Black Sabbath blev optaget i Rock and Roll Hall of Fame, med Metallica som stod for æren at introducere det band, der havde formet dem. Studiehistorien nåede et passende højdepunkt med 13 i 2013, produceret af Rick Rubin og med en genforenet Osbourne, Iommi og Butler. Det blev gruppens allerførste nummer 1 album i USA og deres første britiske listetop siden Paranoid, hvilket lukkede et hul på cirka treogfyrre år. I 2017 spillede Sabbath deres afskedsturné, passende nok kaldet The End, og bragte historien tilbage til byen, hvor det hele begyndte.
Det sidste kapitel er bittersødt. Den 5. juli 2025 optrådte Osbourne for sidste gang med Black Sabbath på Villa Park i Birmingham, en heldagsbegivenhed kaldet "Back to the Beginning", som blev den mest indbringende velgørenhedskoncert nogensinde. Lidt over to uger senere, den 22. juli 2025, døde Ozzy Osbourne 76 år gammel, og dermed sluttede livet for manden, verden kendte som heavy metals gudfader. Denne kollektion samler kunsttryk i galleriklasse fra alle disse æraer, fra den hjemsøgte debut til det triumferende farvel, så riffene der startede i Aston, kan leve videre på din væg.
