Pocos músicos han moldeado el aspecto de la portada discográfica como Bob Dylan. Nacido como Robert Allen Zimmerman en Duluth, Minnesota, el 24 de mayo de 1941, convirtió la portada del álbum en el retrato de una época, y hoy cada una de estas imágenes se lee como un póster por derecho propio. Un póster de Dylan no es solo un fragmento de historia de la música: es una fotografía que ayudó a definir cómo se retrataron a sí mismos los años sesenta y setenta. Pocos cantautores han dado a los diseñadores gráficos tanto material con el que trabajar, y todavía menos tienen portadas que aguantan como láminas de arte medio siglo después.
La historia comienza en Greenwich Village. The Freewheelin' Bob Dylan capta al fotógrafo de Columbia Don Hunstein siguiendo a Dylan y a su novia Suze Rotolo, cogidos del brazo, por una nevada Jones Street en febrero de 1963. Aquella única imagen fijó el modelo del músico como poeta de la calle, y sigue siendo una de las fotografías más reconocibles de la música popular. En una pared transmite calidez y juventud, un contraste sereno frente a las portadas más duras que llegarían después.
Después llegó el giro hacia el sonido eléctrico. Bringing It All Back Home, su quinto álbum de estudio, publicado en 1965, fue su primer disco en usar instrumentación eléctrica, y su portada es una caja de sorpresas de objetos: Sally Grossman con un conjunto rojo, un cartel de refugio antinuclear, discos desperdigados y el número de Time de enero de 1965. Meses después llegó Highway 61 Revisited, grabado en Nueva York en apenas unos días y abierto por 'Like a Rolling Stone'. Su retrato de Dylan con camiseta de motorista es pura actitud, y funciona como una pieza central llamativa para cualquier sala de música. Juntos, estos dos discos de 1965 muestran a un artista rompiendo sus propias reglas, y colgados uno junto al otro capturan el momento exacto en que el folk se convirtió en rock.
El punto álgido de mediados de los sesenta se cierra con Blonde on Blonde, publicado en 1966 como uno de los primeros álbumes dobles del rock. Su famosa portada borrosa fue tomada por Jerry Schatzberg en el meatpacking district de Nueva York; el desenfoque no era una referencia a las drogas sino un simple temblor de cámara, ya que ambos tiritaban por el frío de febrero, y fue el propio Dylan quien eligió esa toma. Impresa a gran tamaño, el enfoque suave se convierte en una atmósfera más que en un error, y por eso Blonde on Blonde es una de nuestras láminas más solicitadas.
Tras un accidente de moto en 1966, Dylan se retiró y reapareció más tranquilo. John Wesley Harding, grabado en Nashville a finales de 1967 en menos de doce horas de estudio, volvió a un sonido escueto y semiacústico envuelto en parábolas de country folk. Se acercó aún más a Nashville con Nashville Skyline en 1969, suavizando su voz y cantando a dúo con Johnny Cash una nueva versión de 'Girl from the North Country'. Estas dos portadas aportan una paleta más suave y luminosa a una pared de galería, un contrapeso útil a la intensidad en blanco y negro de los años eléctricos. Los fans que prefieren un estilo más suave suelen construir un conjunto entero en torno a ellas, dejando que los tonos apagados den unidad a un rincón de lectura o un dormitorio.
Mediados de los setenta trajo su regreso más crudo. Blood on the Tracks, publicado en enero de 1975, se grabó en Nueva York y luego se regrabó en parte en Mineápolis, y se interpreta ampliamente como un álbum sobre el desamor y su distanciamiento de su esposa Sara. Se considera uno de los mejores discos de ruptura jamás grabados, y su póster transmite ese peso a la perfección. Un año después llegó Desire para cerrar esta etapa, escrito en gran parte junto al director de teatro Jacques Levy, impulsado por las armonías de Emmylou Harris y la banda de la Rolling Thunder Revue, y encabezado por la épica canción de protesta pugilística 'Hurricane', dedicada al boxeador encarcelado Rubin Carter. Ambas portadas cambian el pulido de estudio de los años sesenta por una calidez más suelta y humana, y por eso encajan mejor en una habitación con vida que en un escaparate.
Los coleccionistas rara vez se conforman con uno solo. Cuelga The Freewheelin' Bob Dylan junto a Highway 61 Revisited y Blood on the Tracks y trazarás toda una carrera en tres cuadros, desde la inocencia folk hasta el fuego eléctrico y la honestidad ganada a pulso. Para una pared de galería, un consejo sencillo ayuda: mantén todos los marcos del mismo color y acabado, y varía solo los tamaños de las láminas para que la composición parezca cuidada en lugar de desordenada.
Todos los pósteres de esta colección se imprimen en papel de calidad de museo en A4, A3, A2 y A1, así que puedes encajar un pequeño A4 en un rincón estrecho o dejar que un A1 de Desire sea el eje de toda una pared. Elige la versión sin marco para combinarla con tu propia moldura, o añade un marco negro o blanco cromado para una pieza acabada y lista para colgar. Ya busques el romance trágico de Blonde on Blonde o la calma country de Nashville Skyline, pasando por el fuego eléctrico de Highway 61 Revisited, estas láminas convierten toda una vida de composición musical, y un Premio Nobel de Literatura, en arte con el que convivir cada día.
