Gorillaz n'est pas un groupe au sens habituel. C'est une formation virtuelle, quatre personnages animés qui portent une musique écrite par Damon Albarn, de Blur, chaque dessin, chaque grimace et chaque pochette d'album venant de l'artiste Jamie Hewlett. Le casting ne change jamais : 2D au chant et aux claviers, Murdoc Niccals à la basse, la guitariste Noodle et le batteur Russel Hobbs. Depuis 2001, ces quatre visages portent l'une des pop les plus inventives du siècle, passant avec fluidité du hip-hop au dub, de l'électro au rock, et les posters réunis ici retracent tout leur étrange parcours, une pochette d'album à la fois. Chaque pochette est un monde à part entière, et c'est précisément ce qui donne envie de les accrocher.
Les années Kong Studios (2001 à 2005)
Tout commence avec Gorillaz, le premier album éponyme de 2001, enregistré en partie aux Geejam Studios en Jamaïque et produit avec Dan the Automator. Porté par le single Clint Eastwood, avec Del the Funky Homosapien, il s'est vendu à plus de sept millions d'exemplaires et a prouvé qu'un groupe de dessins animés pouvait dominer les vrais classements. Quatre ans plus tard arrivait le chef-d'œuvre, Demon Days, produit avec Danger Mouse en 2005. Feel Good Inc a remporté un Grammy de la meilleure collaboration pop avec voix, et l'album s'est écoulé à environ huit millions d'exemplaires. Les deux pochettes sont des icônes du design des années 2000, et toutes deux s'accrochent à merveille.
Plastic Beach et l'iPad (2010 à 2011)
Le troisième disque, Plastic Beach, est un album-concept entier sur la pollution des océans et les déchets que nous jetons, bâti autour d'une île flottante d'ordures. Albarn y a convié Snoop Dogg, Lou Reed, Bobby Womack ainsi que Mick Jones et Paul Simonon de The Clash. Juste après est venu The Fall, une expérience qui ne ressemble à rien d'autre dans le catalogue : Albarn a tout enregistré sur un iPad au fil de 32 jours de la tournée nord-américaine, le plus souvent un morceau par jour, sans overdubs. Cela se lit comme un carnet de voyage de l'Amérique en sons.
Le retour (2017 à 2018)
Après une longue pause, les personnages sont revenus avec Humanz en 2017, imaginé comme la bande-son d'une fête pour la fin du monde. Grace Jones, Vince Staples, Pusha T, Danny Brown et Popcaan sont tous invités sur sa tracklist tentaculaire. La suite, The Now Now en 2018, était une remise à zéro assumée : enregistré rapidement en février de cette année-là avec seulement trois invités, il a replacé la voix d'Albarn au centre après que la critique a trouvé Humanz trop chargé.
The Last Cult (2023)
Le chapitre le plus récent est Cracker Island, sorti en février 2023. Situé à Silverlake, à Los Angeles, c'est un album-concept libre sur les théories du complot, les chambres d'écho en ligne et un groupe fictif appelé the Last Cult, dont Murdoc s'autoproclame le chef. Parmi les invités figurent Stevie Nicks, Thundercat, Kevin Parker de Tame Impala, Beck et Bad Bunny. Il est devenu le premier album numéro un au Royaume-Uni du groupe depuis Demon Days, près de vingt ans plus tard, et sa chaude palette rose en fait l'une des pochettes les plus collectionnables de tout le parcours.
Chaque poster de cette collection est imprimé sur un papier mat épais de qualité musée, aux couleurs riches et fidèles, pour que le trait à l'encre de Hewlett et ses palettes saturées restent nets. Les formats vont du A4 compact au A1 qui en impose, de quoi glisser une seule pochette au-dessus d'un bureau ou habiller tout un mur. Chaque modèle est livré soit sans cadre, prêt pour le vôtre, soit encadré et prêt à accrocher dès la sortie du carton. Si vous hésitez sur la taille, le A3 et le A2 sont les préférés du public pour les impressions musicales : assez grands pour se lire d'un bout à l'autre d'une pièce, faciles à regrouper.
Les pochettes de Gorillaz ont été conçues pour aller ensemble, elles composent donc un mur de galerie particulièrement réussi. Essayez le calme pastel de Plastic Beach à côté de l'angoisse néon de Demon Days, ou déroulez les quatre ères dans l'ordre chronologique pour une frise visuelle du groupe. Mélangez deux ou trois pochettes de Gorillaz avec d'autres artistes soignés côté visuel pour une ambiance de disquaire, gardez des cadres identiques pour la cohérence, et laissez un écart régulier de quelques centimètres entre les impressions pour que chaque pochette respire.
