Gorillaz is geen band in de gewone zin van het woord. Het is een virtuele groep: vier getekende personages die de muziek van Damon Albarn (Blur) een gezicht geven, met elke tekening, elke frons en elke albumhoes uit handen van kunstenaar Jamie Hewlett. De bezetting verandert nooit: 2D op zang en keyboards, Murdoc Niccals op bas, gitarist Noodle en drummer Russel Hobbs. Sinds 2001 dragen die vier gezichten een van de meest inventieve pop van deze eeuw, soepel bewegend tussen hiphop, dub, electronica en rock, en de posters die hier verzameld zijn volgen hun hele bizarre traject, albumhoes voor albumhoes. Elke hoes is een wereld op zich, en juist dat maakt ze de moeite waard om op te hangen.
De Kong Studios-jaren (2001 tot 2005)
Het begint met Gorillaz, het gelijknamige debuut uit 2001, deels opgenomen in de Geejam Studios op Jamaica en geproduceerd met Dan the Automator. Aangedreven door de single Clint Eastwood, met Del the Funky Homosapien, verkocht het album meer dan zeven miljoen exemplaren en bewees het dat een tekenfilmband echte hitlijsten kon aanvoeren. Vier jaar later volgde het meesterwerk Demon Days, geproduceerd met Danger Mouse in 2005. Feel Good Inc won een Grammy voor Best Pop Collaboration with Vocals en het album verkocht ongeveer acht miljoen exemplaren. Beide hoezen zijn iconen van het ontwerp uit de jaren 2000 en beide hangen prachtig aan de muur.
Plastic Beach en de iPad (2010 tot 2011)
Het derde album, Plastic Beach, is een volledig conceptalbum over oceaanvervuiling en het afval dat we weggooien, opgebouwd rond een drijvend eiland van rommel. Albarn haalde Snoop Dogg, Lou Reed, Bobby Womack en Mick Jones en Paul Simonon van The Clash erbij. Vlak daarna volgde The Fall, een experiment zonder weerga in de catalogus: Albarn nam alles op met een iPad, verspreid over 32 dagen van de Noord-Amerikaanse tour, meestal een nummer per dag, zonder overdubs. Het klinkt als een reisdagboek van Amerika.
De terugkeer (2017 tot 2018)
Na een lange pauze keerden de personages terug voor Humanz in 2017, bedacht als de soundtrack bij een feest voor het einde van de wereld. Grace Jones, Vince Staples, Pusha T, Danny Brown en Popcaan doen allemaal mee op de uitgebreide tracklist. De opvolger, The Now Now uit 2018, was een bewuste reset: snel opgenomen in februari van dat jaar met slechts drie gastartiesten, waardoor Albarns eigen stem weer centraal kwam te staan nadat critici Humanz te druk hadden gevonden.
The Last Cult (2023)
Het meest recente hoofdstuk is Cracker Island, uitgebracht in februari 2023. Het conceptalbum speelt zich losjes af in Silverlake, Los Angeles, en draait om complottheorieën, online echokamers en een fictieve groep genaamd the Last Cult, met Murdoc als zelfbenoemd leider. Gastartiesten zijn onder meer Stevie Nicks, Thundercat, Kevin Parker van Tame Impala, Beck en Bad Bunny. Het werd het eerste UK-nummer-1-album van de band sinds Demon Days, bijna twee decennia later, en het warme roze kleurenpalet maakt deze hoes een van de meest verzamelwaardige uit de hele reeks.
Elke poster in deze collectie wordt gedrukt op zwaar mat papier van museumkwaliteit met rijke, getrouwe kleuren, zodat Hewletts inktlijnen en verzadigde kleurenpaletten scherp blijven. De formaten lopen van compact A4 tot statement A1, zodat je één hoes boven een bureau kunt hangen of er een hele muur mee kunt aankleden. Elk ontwerp wordt geleverd zonder lijst, klaar voor je eigen lijst, of ingelijst en klaar om direct uit de doos op te hangen. Twijfel je over het formaat? A3 en A2 zijn de favorieten voor muziekprints: groot genoeg om vanaf de andere kant van de kamer te lezen, en makkelijk te combineren.
Gorillaz-hoezen zijn gemaakt om samen te staan, waardoor ze uitzonderlijk goed werken op een gallery wall. Combineer de pastelrust van Plastic Beach met de neon-dreiging van Demon Days, of hang alle vier de eras in chronologische volgorde voor een visuele tijdlijn van de band. Meng een paar Gorillaz-hoezen met andere kunstzinnige acts voor een platenzaakgevoel, houd de lijsten gelijk voor samenhang en laat steeds een paar centimeter ruimte tussen de prints, zodat elke hoes de ruimte krijgt om te ademen.
