Good to know about Kanye West

• ◆De Dropout Bear was nooit gepland. Toen Kanye in 2004 aankwam op de fotoshoot voor The College Dropout, stond er al een schoolmascottepak van een beer op de set, en de foto die uiteindelijk de hoes werd toont hem alleen in dat mascottepak op lege tribunes. De beer sierde zijn volgende twee albums en werd een van de meest herkenbare mascottes in de hiphop.
• ◆Takashi Murakami had nog nooit van Kanye West gehoord toen Wests team hem in 2007 benaderde om Graduation te ontwerpen. De Japanse hedendaagse kunstenaar, bekend om zijn kleurrijke bloemen en door anime geïnspireerde werk, twijfelde aanvankelijk over een hiphopproject, maar na het horen van de muziek leverde hij de tekenfilmachtige hoes waarop de Dropout Bear de ruimte in wordt geschoten.
• ◆Graduation verscheen op dezelfde dag als 50 Cents Curtis in september 2007, wat uitgroeide tot de grootste vreedzame verkoopstrijd in de hiphop. 50 Cent zei publiekelijk dat hij zou stoppen met soloalbums als hij zou verliezen. Graduation won overtuigend, met 957.000 verkochte exemplaren tegenover 691.000 voor Curtis in de eerste week.
• ◆Late Registration (2005) was het moment waarop Kanye afstand nam van de versnelde soulsamples van zijn debuut. Samen met filmcomponist Jon Brion bouwde hij het album rond een orkest van twintig man. Het album ging direct naar nummer een met 860.000 verkochte exemplaren in de eerste week, en Gold Digger met Jamie Foxx bereikte de top van de Hot 100.
• ◆George Condo schilderde vijf verschillende hoezen voor My Beautiful Dark Twisted Fantasy in 2010. De versie met een naakte feniks boven op een figuur werd als te expliciet beschouwd en geweigerd door Target en andere winkelketens. Het album won desondanks de Grammy voor Best Rap Album.
• ◆Yeezus (2013) verscheen bijna zonder hoes. Kanye wuifde het hele idee weg met de opmerking dat er zelfs geen hoes was, en Virgil Abloh kwam uit op een doorzichtige jewelcase verzegeld met een strook rode tape, die hij omschreef als een open kist voor het stervende cd-formaat.
• ◆The Life of Pablo (2016) verscheen als Tidal-exclusief en herschreef de regels van de hitlijsten. Het werd het eerste streaming-only album dat nummer een bereikte op de Billboard 200, met streams die zo'n 70 procent van de eenheden vormden, en later het eerste album dat vooral via streaming platina ging. De oranje collagehoes werd gemaakt door de Belgische kunstenaar Peter De Potter.
• ◆Donda (2021) is vernoemd naar Kanye's overleden moeder, Donda West, en verpakt in een volledig zwarte hoes. Hij bouwde de verwachting op met drie stadionluisterevents met ticketverkoop, live gestreamd op Apple Music, voordat het album op nummer een binnenkwam met de grootste week van het jaar en zijn tiende nummer-een album werd.