Weinig bands hebben een campus zo veranderd in een compleet muzikaal universum als Vampire Weekend. De band werd in 2006 opgericht aan Columbia University door Ezra Koenig, Rostam Batmanglij, Chris Baio en Chris Tomson, en versmolt Afropop gitaren, kamerpop strijkers en bekakte oostkust humor tot iets wat volkomen nieuw aanvoelde. Hun albumhoezen zijn net zo doordacht als hun nummers, en dat is precies waarom ze zo goed werken aan de muur. Zo leest de discografie, plaat voor plaat.
De Columbia Trilogie (2008 tot 2013)
Het debuut, Vampire Weekend, verscheen in januari 2008 bij XL Recordings en klonk meteen volwassen. De hoes is een polaroid van een kroonluchter, gefotografeerd bij St. Anthony Hall, een semi geheim genootschapshuis van Columbia waar de band enkele van haar vroegste optredens gaf. Het is een rustig, aristocratisch beeld voor een plaat vol felle, rusteloze nummers als A Punk, Oxford Comma en Cape Cod Kwassa Kwassa. Aan de muur oogt die eenzame kroonluchter elegant en een tikje mysterieus, een perfect startpunt voor de collectie.
Twee jaar later volgde Contra, dat als nummer een binnenkwam in de Billboard 200. De hoes behoort tot de meest besproken uit de indierock: een vervaagde polaroid uit 1983 van een blonde vrouw in een poloshirt, die Rostam vond via een simpele zoekopdracht op Flickr. Het beeld leidde later tot een rechtszaak van het model, Ann Kirsten Kennis, waarmee de band in 2011 een schikking trof. Controverse daargelaten, het verbleekte portret ademt pure nostalgie en geeft elke kamer een warme, zonverbleekte rust.
De trilogie sluit af met Modern Vampires of the City, algemeen beschouwd als het meesterwerk van de band. Voor de hoes kozen ze Neal Boenzi's beklemmende foto van de New Yorkse smog van 1966, de skyline verzwolgen in grijze nevel. Dat past bij een plaat die draait om sterfelijkheid, geloof en verstrijkende tijd. De plaat won de Grammy voor Best Alternative Music Album en maakte van Vampire Weekend de eerste indieband met twee opeenvolgende nummer een debuten. Als print oogt die mistige skyline sfeervol, filmisch en eindeloos de moeite waard.
De Heruitvinding (2019 tot 2024)
Father of the Bride luidde een nieuw hoofdstuk in, het eerste album nadat Rostam in 2016 de band als vast lid verliet. Alles werd groter en zonniger. Het weidse dubbelalbum met achttien nummers ruilt stadse rauwheid in voor een cartoonachtige wereldbol in helder digitaal wit, met de titel in vrolijke retroletters. Het leverde een tweede Grammy op voor Best Alternative Music Album. Aan de muur brengt dat speelse aardemotief meteen kleur en optimisme, een heerlijk tegenwicht voor de donkerdere hoezen.
Daarna kwam in 2024 Only God Was Above Us, een terugkeer naar de New Yorkse mythevorming. De hoes gebruikt Steven Siegel's foto uit 1988 van een gesloopte metrowagon, met een man die een krant leest waarvan de kop het album zijn naam geeft. Opgenomen als trio, is de plaat dicht, gelaagd en onmiskenbaar een Vampire Weekend plaat, het bewijs dat de band niets van haar ambitie had verloren. Het korrelige zwart wit beeld vormt een indrukwekkend, galerierijp statement.
Elke poster uit deze collectie wordt gedrukt op museumkwaliteit papier met rijke, archiefvaste inkt, en is verkrijgbaar in een volledig scala aan formaten, van compact A4 tot statement A1. Kies voor ingelijst voor een afgewerkte, kant en klare look, of ongelijst als je liever je eigen lijst gebruikt of voor een clip en pin opstelling kiest. De grotere formaten A1 en A2 doen het geweldig als enkel blikvanger boven een bank of bed, terwijl A3 en A4 mooi passen op planken, bureaus en krappere hoekjes. Bestellingen worden wereldwijd verzonden in beschermende verpakking, zodat jouw print plat en onbeschadigd aankomt.
Omdat de vijf hoezen donker en licht, fotografisch en geïllustreerd combineren, mixen ze prachtig in een gallery wall. Combineer de mistige Modern Vampires skyline met de zonnige Father of the Bride wereldbol voor contrast, of hang alle vijf op release volgorde voor een tijdlijn van de evolutie van de band. Drie of vijf lijsten in dezelfde afwerking geven het meest samenhangende resultaat.
