AC/DC Poster: van Dirty Deeds Done Dirt Cheap tot Power Up

Weinig bands hebben consistentie zo tot kunst verheven als AC/DC. Sinds de oprichting in Sydney, Australië in 1973, bouwde de band een van de meest herkenbare geluiden uit de rockgeschiedenis: strakke, hoogspanning-bluesrock, gedragen door twee gitaren, een metronomisch strakke ritmesectie en een zanger die klinkt alsof hij elke ochtend gruis gorgelt bij het ontbijt. Onze AC/DC posters collectie volgt dat verhaal album voor album, van de rauwe pubrock van het midden van de jaren zeventig tot de stadionvullende hymnes die wereldwijd nog altijd sportarena's laten daveren. Hieronder volgt een korte rondleiding door de catalogus, zodat je precies de hoes of het logo vindt dat je aan je muur wilt en een beetje van de geschiedenis erachter leert kennen.

De gebroeders Young en een begin in Sydney

AC/DC draaide om twee broers: leadgitarist Angus Young en ritmegitarist Malcolm Young, beiden geboren in Glasgow, Schotland, voordat hun familie naar Australië emigreerde. De band gaf haar live-debuut op de laatste dag van 1973 in Chequers, een aftandse cabaretclub in Sydney. De naam zelf kwam van de letters 'AC/DC' die de oudere zus van de broers, Margaret, op de achterkant van haar naaimachine zag staan. Margaret bedacht ook de meest blijvende visuele grap van de band: ze stelde voor dat Angus zijn oude schooluniform van de Ashfield Boys' High School op het podium zou dragen, een knipoog naar zijn jongensachtige uiterlijk en zijn gewoonte om urenlang gitaar te oefenen in zijn schoolblazer. Het schooljongenspak verscheen voor het eerst in april 1974 en is nooit meer verdwenen.

De vroege platen laten een band horen die haar aanval steeds scherper slijpt. Dirty Deeds Done Dirt Cheap, Let There Be Rock en Powerage beschrijven de Bon Scott-jaren, toen de olijke branie en straatwijze humor van de Schotse zanger de riffs hun karakter gaven. Dit zijn de albums die een hongerige Australische clubact veranderden in een tourmachine door Europa en, langzaam maar zeker, de Verenigde Staten. Wat hen onderscheidde was discipline: terwijl andere bands trends achterna liepen, hield AC/DC het tempo strak, de refreinen simpel en het volume enorm, in het vertrouwen dat een goede riff nooit uit de mode raakt. Malcolm hield het ritme vast als een anker terwijl Angus solo's speelde en over het podium 'duck-walkte', een taakverdeling die de groep vijftig jaar lang zou definiëren.

Highway to Hell en het verlies van Bon Scott

Highway to Hell, uitgebracht op 27 juli 1979, was de plaat waarmee AC/DC internationaal doorbrak. Het scherpte het geluid van de band aan tot iets wat radiostations niet meer konden negeren, en binnen enkele dagen na de release speelde de groep voor het eerst in Madison Square Garden in New York, als voorprogramma van Ted Nugent. Het had het begin van een lange klim moeten zijn. In plaats daarvan werd Bon Scott op 19 februari 1980 dood aangetroffen in Londen, na een avond van zwaar drinken. Hij was 33 jaar oud. Even leek het alsof de band met hem zou eindigen, en het verdriet dat volgde had het verhaal van AC/DC net zo goed voorgoed kunnen afsluiten.

Back in Black en wereldwijde dominantie

In plaats van uit elkaar te gaan, zetten de gebroeders Young door. In april 1980 haalden ze de Engelse zanger Brian Johnson erbij, en die zomer brachten ze Back in Black uit, een album dat opent met de luidende klok van 'Hells Bells' en daarna geen moment inhoudt. Het werd het bestverkochte rock-studioalbum ooit gemaakt, met een geschatte wereldwijde verkoop van rond de 50 miljoen exemplaren, en in de Verenigde Staten werd het in 2024 gecertificeerd voor 27 miljoen verzendingen, waarmee het het op twee na hoogst gecertificeerde album uit de Amerikaanse geschiedenis is. De volledig zwarte hoes, bedacht als eerbetoon aan Scott, is een van de meest direct herkenbare albumhoezen in de muziek, en dat is precies waarom hij het hart vormt van deze collectie, samen met Flick of the Switch, Fly on the Wall en de soundtrackplaat Who Made Who.

Een tweede adem en een waardig afscheid

De jaren tachtig waren niet alleen maar triomfen, maar AC/DC kwam in 1990 sterk terug met The Razors Edge. Gedragen door de single 'Thunderstruck' bereikte het album de tweede plaats in de Amerikaanse Billboard 200 en herinnerde het iedereen eraan waarom de formule werkte. De band hield de machine draaiende met Ballbreaker, Stiff Upper Lip en het enorme Black Ice. Achter de schermen vocht Malcolm Young in stilte tegen dementie; hij trok zich in 2014 terug uit de band en overleed op 18 november 2017 op 64-jarige leeftijd, waarna zijn neef Stevie Young de ritmegitaar overnam. De reünie die in 2020 leidde tot Power Up ontstond, toepasselijk genoeg, bij de begrafenis van Malcolm, en de plaat geldt als eerbetoon aan hem. Over vijf decennia en een dozijn studioalbums bleef de opdracht altijd hetzelfde, en dat is precies waarom de artwork die hier is verzameld zo onmiskenbaar aanvoelt.