The Beatles nie tylko stworzyli ścieżkę dźwiękową lat 60., ale na nowo zdefiniowali, czym może być okładka albumu. Na przestrzeni ośmiu albumów studyjnych zespół przeszedł od taniego zdjęcia na klatce schodowej do ręcznie budowanych instalacji artystycznych, które dziś wiszą w muzeach. Oprawione na ścianie, te okładki opowiadają historię dekady graficznej wynalazczości. Oto kolekcja, album po albumie.
Lata Parlophone, 1963 do 1965
Wszystko zaczyna się na klatce schodowej. Please Please Me zostało sfotografowane przez fotografa teatralnego Angusa McBeana, który położył się płasko na plecach w holu siedziby EMI przy 20 Manchester Square, aby uchwycić czwórkę patrzącą w dół przez balustradę. George Martin chciał najpierw sfotografować ich przed pawilonem owadów w londyńskim zoo, ale zoo odmówiło. Dwa lata później Help! wykorzystało wyrazisty, graficzny zmysł Roberta Freemana: zespół układa ręce w pozycje przypominające semafor, choć litery w rzeczywistości nie tworzą słowa HELP. Freeman planował dosłownie ułożyć to słowo, ale odkrył, że ułożenia rąk dla tych konkretnych liter wyglądały niezgrabnie, więc zaimprowizował i wybrał najsilniejszą kompozycję zamiast dosłownego przekazu.
Zwrot studyjny, 1965 do 1966
Potem okładki przestają być zdjęciami zespołu i stają się pomysłami. Rubber Soul zawdzięcza swoje rozmarzone, wydłużone twarze przypadkowi: karton, na który rzutowano zdjęcie, przechylił się do tyłu i rozciągnął obraz. Wszystkim w pokoju spodobało się to zniekształcenie i zdecydowano je zachować. Revolver poszedł jeszcze dalej, to pierwsza okładka Beatlesów zbudowana jako czysta ilustracja. Hamburski przyjaciel zespołu Klaus Voormann połączył rysunek piórkiem z maleńkimi wyciętymi fotografiami, ukrył własną twarz pod włosami George'a i zdobył Grammy za projekt. Menedżer Brian Epstein podobno rozpłakał się, gdy go zobaczył.
Psychodeliczny szczyt, 1967
1967 to rok, w którym okładka stała się scenografią. Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band to fizyczny tablo autorstwa artystów pop-artu Petera Blake'a i Jann Haworth, 88 postaci stłoczonych za zespołem, każda w naturalnej wielkości, na których wykorzystanie Epstein musiał uzyskać zgodę pojedynczo. Okładka zdobyła Grammy dla najlepszej okładki albumu. Sześć miesięcy później Magical Mystery Tour ukryło wszystkie cztery twarze pod kostiumami zwierząt, sfotografowane podczas kręcenia I Am the Walrus, pierwszy raz, gdy zespół był nierozpoznawalny na okładce. W Wielkiej Brytanii ukazało się jako nietypowa podwójna EP-ka z okładką rozkładaną i 24-stronicową broszurą.
Ostatni rozdział, 1969 do 1970
Kolekcję zamykają dwa najczęściej cytowane obrazy w muzyce pop. Abbey Road zostało uchwycone w około dziesięć minut 8 sierpnia 1969 roku, Iain Macmillan stał na drabinie, a policjant wstrzymywał ruch, wybrano piątą z sześciu klatek na okładkę. Nie było na niej ani nazwy zespołu, ani tytułu, pierwsza brytyjska płyta Beatlesów, która obeszła się bez obu. Let It Be zamknęło potem każdego z Beatlesów osobno w czarnej ramce, cztery oddzielne portrety zespołu, który już się rozpadał.
Każdy plakat drukowany jest na papierze o jakości muzealnej, w rozmiarach od A4 aż po duże A1, dzięki czemu dopasujesz go zarówno do ramki przy łóżku, jak i do całej ściany. Wybierz wersję oprawioną dla gotowego dzieła, które od razu można powiesić, albo nieoprawioną, jeśli masz własne ramy lub wolisz montaż pływający. Kolor i kontrast są skalibrowane względem oryginalnej grafiki, dzięki czemu kreska Voormanna pozostaje ostra, a błękitne niebo z Abbey Road zachowuje prawdziwy odcień.
Te okładki zostały stworzone, by wisieć razem. Ściana galeryjna z trzema lub pięcioma okładkami Beatlesów opowiada całą historię jednym spojrzeniem, od klatki schodowej przy Manchester Square po przejście dla pieszych. Zestaw jaskrawy pop Sgt. Pepper ze stonowaną czernią Let It Be, albo powieś studyjne trio Rubber Soul, Revolver i Abbey Road w pasujących ramach dla spójnego, kolekcjonerskiego wyglądu.
