Niewielu muzyków tak mocno ukształtowało wygląd okładki płytowej jak Bob Dylan. Urodzony jako Robert Allen Zimmerman w Duluth, w stanie Minnesota, 24 maja 1941 roku, zamienił okładkę albumu w portret epoki, a dziś każdy z tych obrazów funkcjonuje jako pełnoprawny plakat. Plakat Boba Dylana to nie tylko fragment historii muzyki, to fotografia, która pomogła określić, jak lata sześćdziesiąte i siedemdziesiąte postrzegały same siebie. Niewielu autorów piosenek dało projektantom graficznym tyle materiału do pracy, a jeszcze mniej ma okładki, które po pół wieku wciąż sprawdzają się jako grafiki kolekcjonerskie.
Historia zaczyna się w Greenwich Village. The Freewheelin' Bob Dylan uwiecznia moment, w którym fotograf wytwórni Columbia, Don Hunstein, uchwycił Dylana i jego dziewczynę Suze Rotolo, idących pod rękę ośnieżoną Jones Street w lutym 1963 roku. To jedno ujęcie stało się wzorcem dla muzyka jako poety ulicy i pozostaje jednym z najbardziej rozpoznawalnych obrazów muzyki popularnej. Na ścianie emanuje ciepłem i młodością, spokojnym kontrastem wobec surowszych okładek, które nadeszły później.
Potem nastąpił zwrot ku brzmieniu elektrycznemu. Bringing It All Back Home, piąty album studyjny, wydany w 1965 roku, był pierwszą płytą z elektrycznymi instrumentami, a okładka to prawdziwa zagadka pełna rekwizytów: Sally Grossman w czerwonym stroju, tablica schronu przeciwatomowego, rozrzucone płyty i styczniowy numer Time z 1965 roku. Kilka miesięcy później ukazał się Highway 61 Revisited, nagrany w Nowym Jorku w zaledwie kilka dni i otwierany utworem 'Like a Rolling Stone'. Portret Dylana w koszulce motocyklowej to czysty pazur, który świetnie sprawdza się jako centralny element każdego pokoju muzycznego. Razem te dwie płyty z 1965 roku pokazują artystę rozrywającego własne reguły, a powieszone obok siebie uchwycają dokładny moment, w którym folk zamienił się w rocka.
Szczyt połowy lat sześćdziesiątych zamyka Blonde on Blonde, wydany w 1966 roku jako jeden z pierwszych podwójnych albumów rockowych. Słynną rozmytą okładkę sfotografował Jerry Schatzberg w nowojorskiej dzielnicy dawnych rzeźni; rozmycie nie było nawiązaniem do narkotyków, lecz zwykłym drżeniem aparatu, ponieważ obaj mężczyźni marzli w lutowym chłodzie, a Dylan sam wybrał to ujęcie. Wydrukowana w dużym formacie miękka ostrość staje się nastrojem, a nie błędem, i właśnie dlatego Blonde on Blonde jest jednym z naszych najczęściej wybieranych plakatów.
Po wypadku motocyklowym w 1966 roku Dylan wycofał się i powrócił w cichszym stylu. John Wesley Harding, nagrany w Nashville pod koniec 1967 roku w niecałe dwanaście godzin studyjnej pracy, powrócił do oszczędnego, półakustycznego brzmienia owiniętego w country-folkowe przypowieści. Jeszcze mocniej osadził się w klimacie Nashville na Nashville Skyline w 1969 roku, śpiewając łagodniejszym głosem i duetując z Johnnym Cashem w nowej wersji 'Girl from the North Country'. Te dwie okładki wnoszą na galeryjną ścianę łagodniejszą, słoneczną paletę barw, przydatną przeciwwagę dla czarno-białej intensywności lat elektrycznych. Fani, którzy lubią łagodniejszy klimat, często budują wokół nich całą aranżację, pozwalając stonowanym barwom spoić kącik do czytania albo sypialnię.
Połowa lat siedemdziesiątych przyniosła jego najbardziej surowy powrót. Blood on the Tracks, wydany w styczniu 1975 roku, powstał w Nowym Jorku, a potem częściowo nagrany ponownie w Minneapolis, i jest powszechnie odczytywany jako album o złamanym sercu i rozstaniu z żoną Sarą. Uchodzi za jeden z najlepszych albumów o rozstaniu, jakie kiedykolwiek powstały, a plakat pięknie oddaje ten ciężar. Rok później serię zamknął Desire, w dużej mierze współtworzony z reżyserem teatralnym Jacques'em Levy, wsparty wokalem harmonicznym Emmylou Harris i zespołem Rolling Thunder Revue, z epickim protest songiem 'Hurricane' na czele, opowiadającym o uwięzionym bokserze Rubinie Carterze. Obie okładki zamieniają studyjny szlif lat sześćdziesiątych na luźniejsze, bardziej ludzkie ciepło, i właśnie dlatego pasują do przytulnego mieszkania, a nie do salonu wystawowego.
Kolekcjonerzy rzadko poprzestają na jednym egzemplarzu. Powieś The Freewheelin' Bob Dylan obok Highway 61 Revisited i Blood on the Tracks, a naszkicujesz całą karierę w trzech ramach, od folkowej niewinności przez elektryczny ogień po wywalczoną szczerość. Przy aranżacji galeryjnej ściany pomaga prosta zasada: utrzymuj każdą ramę w tym samym kolorze i wykończeniu, a różnicuj tylko rozmiary plakatów, dzięki czemu układ wygląda na przemyślany, a nie chaotyczny.
Każdy plakat z tej kolekcji drukowany jest na papierze o jakości muzealnej w rozmiarach A4, A3, A2 i A1, dzięki czemu możesz wpasować małe A4 w ciasną wnękę albo pozwolić, by A1 Desire zdominowało całą ścianę. Wybierz wersję bez ramy, aby dopasować ją do własnych listew, albo dodaj czarną lub białą chromowaną ramę dla wykończonego, gotowego do powieszenia dzieła. Niezależnie od tego, czy wolisz skazany na klęskę romantyzm Blonde on Blonde, czy spokój country z Nashville Skyline, a pomiędzy nimi elektryczny ogień Highway 61 Revisited, te plakaty zamieniają całe życie poświęcone pisaniu piosenek, oraz Nagrodę Nobla w dziedzinie literatury, w sztukę, z którą możesz żyć na co dzień.
